关西国站出来表态。
“不管用什么样的规格接待郑王，我国只有一个要求，郑王入关只准携带一百名侍从。”
“若是队伍中多出一人，就决不许他入关。”
对于关西国使臣这一要求，四国使臣齐声赞成。
关西国掌握陇关之险，某种程度上决定了陇西五国的生死。
因此，他们都不愿见到陇关出现意外，落入晋国或是羌国之手。
最重要的几点讨论出结果后，各国使臣终于决定结束商讨，回国复命。
在践行宴上垣国使臣举杯。
“诸位，郑王入关是件头等大事，决定了我五国今后之命运。”
“望诸位千万上心，一定要把各自国家最强大的一面展现出来，如此，我们才有登上天下棋盘，做一棋手的资格。”
“而非趟在棋盘上，任人把玩。”
垣国使臣说完这话，众人应声称是。
他们何尝不明白，天底下一切的道理都是虚妄，唯有力量才是真真切切存在的。
就在陇西五国暗中达成共识，合力对付赵鼎这位天朝使臣的同时。
楚国的襄樊都督史朝威趁着江上泛起大雾，从南郡的眼皮子底下深入到了荆州之中。
巧合的是，为了增强备寇军的水战能力，邓怀义将这只军队转移到了荆江边上。
这条江水从荆城
郡发源，一直流入大江，是大江最重要的一条支流。
邓怀义身披官袍，站在水寨中面对新征募的备寇军，脸上写满了得意二字。
他忍不住对身边人说。
“难怪那些年轻人总想投笔从戎，上战场做一名指挥千军万马的大将军。”
这时，一名备寇军的军官来到邓怀义面前。
“大人，全军上下已准备好了，随时可以在江上操练。”
“好，全军即刻开始操练。”
邓怀义大手一挥，成千上万名新兵便登上船只，向江心移动。
虽然一时间没有制造不出足够的战船，只能将渔船、商船、粮船作为兵船，可这些年轻人仍然无比激动。
终于吃上官府的饭了，任谁能不高兴呢。
就连那些浪迹荆州的游侠、豪强们也不能免俗，纷纷在邓怀义的号召下，自带干粮、兵器加入了备寇军。
他们自然不是为了吃饭这么简单，更多的是为了得到一个做官的机会。
在晋国，做官有很多种途径。
第一等自然是科举入仕，第二等便是荫官，第三等则是买官。
以这三种方式入仕，既可以做文官，也可以做武官，只是条件过于苛刻，常人出生时没有条件，究其一生也很难靠这三种方式入仕。
唯有从军立功，最容易做官。
既不需要
你有个好爹，也不需要你有多么高的天赋，只要跟着统帅多打几次胜仗，积攒的军功就足以让你做个小军官了。
只是有一点，若是遇上无能的统帅，还没活到做军官的时候，就已经在战场上被人杀死了。
邓怀义难得来一次军营，上下军官们为了表现自己，硬是把日常操练搞成了一场大阅兵。
上上下下或在陆地上操练刀枪，或在校场上表演两手绝活，或是在江中演练水战，几艘战船上的弩炮发射，将弩箭重重地砸入水中，激起一片浪花，三军将士看了都忍不住叫好。
邓怀义文官出身，从来没有带过兵。
今日入军营，见到这副热闹的场景，非但不觉得军官们在胡闹，反而觉得这才是一只军队有战斗力的表现。
他依着栏杆远眺，忍不住道。
“儿郎们再加把劲儿，让天下人看看我荆州军人的风采。”
没过多久，驻防荆江两岸的士兵发现楚军逆流而上，急忙赶来报告。
“大人，我们在江边发现楚军了，他们的人数大约有一万，乘船逆流而上，看样子是奔着您的方向来了。”
听到这话，邓怀义瞬间就慌了。
脑海中浮现许多想法。
难不成身边有人是楚军的细作，把我入营观摩操练的消息透露出去？
可我今
日入营乃是临时起意，即便身边真有人是细作，楚军也不可能那么快得到消息啊。
邓怀义的思考很快便被一众军官打断。
他们一听楚军的数量只有区区万余，心中立刻燃起斗志。
得益于邓怀义花了大把银子广募兵勇，备寇军足有五万之众。
哪怕备寇军的战斗力再差劲，五个打一个总不至于战败吧。
“大人，楚军来的好，我手下的儿郎们正好有一身的力气没地方发泄呢。”
“邓大人，就用楚军的血来锻造备寇军吧，这只军队创建之初的目的，不正是抵御楚军吗。”
一时间，军营中上下群情激奋，无不主动请战。
邓怀义仍旧在犹豫，如果这一战胜了，自然是好的。
可若是不能战而胜之，接下来自己麻烦就大了。
见邓怀义在犹豫，一个中层军官忍不住冲过来道。
“大人，郑王以区区数千之众，尚敢与楚军交锋，难道我备寇军五万大军，竟不敢出营作战吗？”
“如果真是这样，恐怕以后我军就废了，成了一只没有斗志没有战心的废物军队。”
眼见他将自己与赵鼎作比较，邓怀义瞬间怒从心起。
赵鼎近来做了不少事，在荆州的影响力越来越大，长此以往，荆州到底能不能是自己说了算还是未知数。
“好，全军出击，定要为我击退楚军。”
邓怀义还没有被冲昏头脑，他深知一只新成立的军队战斗力一定不高。
所以只设置了一个退敌的目标，而非要求众将歼灭这部楚军。
但史朝威很快就会让邓怀义感到后悔。
他好歹也是个襄樊都督，以他的手段，只要备寇军离开营寨、城池，就有的是办法吃掉这只军队。
很快，备寇军在各级军官的带领下，以水陆并进的方式向南行军。
因为大部分兵将从未接触过楚军的缘故，得知要作战，他们都很有斗志。
“想不到这么快就要打仗了，不知道我能杀几个楚军。”
“杀小兵可捞不到什么军功，要是能生擒一两个楚人军官，那就赚大了，少说也能让老子连升三级。”
“听说楚人是乘船来的，想要活捉一个军官可没那么容易，难不成你要飞到敌船上？”
“用不着，等我们的战船把敌舰击沉，跳进水里捉人就行了，哈哈。”
行军的队伍里遍布着这样的话语，充满了轻松欢快的气氛。
如果赵鼎或、大皇子赵岐在场，一定会气得把马鞭抽断。
不怕一只军队是骄兵悍将，只怕一只军队过于轻敌，甚至把打仗当成了砍瓜切菜。
这只会增加敌人的胜率，让自己最终输得更惨。