吃完了象肉，宾客们各自散去，就连下人们也回房间睡觉，赵鼎却找上了石泉。

“右相，不知道您打算什么时候回郢都。我好准备车马，派人护卫。”

石泉捋了捋胡子，笑道。

“怎么，殿下这么着急赶我走？”

“非也，非也。”

赵鼎才不会承认，自己巴不得石泉早点走，以免耽误自己和溪越酋长的联络。

可即便赵鼎不说，石泉也心知肚明。

“罢了，罢了，我这把老骨头留在岭南，还要劳烦你分心照看，不如早点回去。”

“等你为公主解围，将她救出来，我就和她一道北上回郢都。”

石泉给出了准确的答复，赵鼎自然要尽心尽力将项敏救出来。

没时间给将士们休息了，次日一早，赵鼎又在城南集结了四万人马。

清晨，天气微寒，为了给将士们暖暖身子，赵鼎特意命人将昨日杀死的大象全都做成肉汤，分给将士们喝。

打仗是个体力活，只吃米面可远远不够，必须尽可能地给将士们补充荤腥。

象肉虽然难吃，可将士们也不在乎，这年头，普通人有肉吃就不错了，只要不是人肉就行。

面对着一碗碗热气腾腾的肉汤，将士们热情高涨，大有昨日消灭残敌的架势，将这碗中的象肉消灭干净。

可就在这时，方谦和却领着一队马车赶了过来。

“殿下，且慢发兵。”

方谦和的到来令赵鼎有些意外。

赵鼎笑着说。

“方郡守不在郡守府里收拾新房子，干嘛来城外啊。”

方谦和没有着急回答，而是转身将马车上的酒坛子打开。

“殿下，方某身为石林郡郡守，理当为殿下犒军。”

“可惜岭南没有二锅头那样的好酒，方某只好命人将家族在石林郡藏的酒连夜拉出来。还望殿下不要嫌弃。”

赵鼎上下打量方谦和一番，脸上露出淡淡的笑容。

“有趣。”

“方郡守，以后在我面前就不要自称方某了，你既做了朝廷的官，就该自称下官。”

听到赵鼎这话，方谦和欣喜若狂。

殿下话里有话，他这是认可我了，想不到我方谦和上任第一天就能得到殿下的认可。

若能和殿下的关系再进一步，我方家定能迅速成为岭南第一大族。

甚至将来成为世家门阀也不是不可能。

世家是士族的进阶版本，成为士族，最低的要求是百年内家中出过官员。

而成为世家的最低条件，却是成为两千石的高官。

具体来说，就是百年内家族有人出任州刺史、别驾、大将军、总兵官、尚书、丞相等官职。

命人将酒水分发给每一位兵将，而后赵鼎站在兵将面前，他的发言气势雄浑有力。

“石林郡父老给我们送来了美酒，为了不负陛下的期望，为了不辜负岭南百姓。”

“喝下这碗酒，随我一道击破残贼，今日必胜！”

“必胜！”

将士们应和着，喝尽碗中酒水。

喝尽了碗中的酒，赵鼎二话不说，狠狠地掷在地上，而后翻身上马。

“出发。”

今日的目标，正是木怒，他是蛮酋木力错手下头号大将，又曾击伤项敏，无论如何，赵鼎不会放过他。

石林郡城距离项敏扎营之处不远，只不过此前有蛮军阻拦，所以无法抵达。

如今蛮酋木力错败退，一路上畅通无阻，只用了一个时辰的功夫，赵鼎便领着大军抵达。

见到楚军大兵压境，木怒麾下的蛮兵无比惊慌。

许多人仓促之间拿起武器迎战，出了营地，却发现忘了穿甲胄，只好再折返回去。

蛮帅营帐中，蛮帅木怒正抱着酒坛子，独自喝着闷酒。

出兵以来，越人屡次被赵鼎打败，而且一次比一次伤亡惨重。

至于自己， 领着几万人马，却连一个女人的营寨都打不下来。

一时之间，木怒接受不了现实，竟丧失了斗志。

就连营地中传来的声音，木怒也不想理会。

可就在这时，帘子忽然被掀开，一个蛮将闯了进来。

他二话不说，上前夺下木怒手中的酒坛子。

一副恨铁不成钢的表情，指责道。

“元帅，都什么时候了，您竟然还在喝酒。”

“楚人已经杀过来了，赵鼎站在营外，叫嚣着要将您千刀万剐。”

“咱们是逃不掉了，为今之计，只有迎战，若能击败楚军，咱们就可以向后撤退。”

听到赵鼎要将自己千刀万剐，木怒的火气瞬间上来了。

“他杀了那么多越人还不够，如今又找到我了。”

“好，我今天豁出去了，跟他拼上一拼，看看到底谁会被千刀万剐。”

木怒并非胆怯之人，只是被接连的失败挫伤了斗志。

如今赵鼎出言激怒，木怒瞬间就有了火气，欲将赵鼎除之而后快。

穿上甲胄，拿上双斧，木怒往营外奔去。

此刻，蛮兵们早就在军官的带领下，稀稀拉拉地在战场上排列成阵。

木怒手持双斧，冲赵鼎叫嚣道。

“赵鼎小儿，有胆的就和我来决一死战。”

他明知蛮兵数量少，战斗力差，定是打不过楚军，所以想到了和赵鼎单挑。

只可惜，赵鼎不属于这个时代，自然不会讲这个时代的武德。

赵鼎此前放话激怒蛮帅木怒，不过是担心找不到他，如今木怒主动站出来挑衅，赵鼎岂能容他活命。

“玄甲骑，随我杀，全军冲锋。”

没有搞什么花里胡哨的计谋，一上来就是全军冲锋。

自己占据了绝对的兵力优势，这些兵马又都是经过战火磨练的老兵，质量好得很。

以泰山压顶之势杀过去，蛮兵定然抵挡不住。

不出赵鼎所料，楚军气势如虹，多次战役胜利，早已摆脱对蛮军的恐惧。

如今上了战场，个个都想着捞一份军功，即便不为升官发财，加官进爵。

也要为了驸马殿下和岭南百姓的犒赏多出点力。

楚军装备精良，斗志又高，蛮兵哪里抵挡得住，刚一碰面，蛮兵就迅速后退。

见此情形，木怒气的牙痒痒，可他又不知道组织督战队，只能眼睁睁地看着军队的崩溃。

俗话说的好，兵败如山倒，一旦部分兵将落败逃跑，恐慌的情绪就会在军中蔓延。

随着时间的推移，越来越多的士兵都会选择逃跑。

楚军自然不会放过他们，经验告诉他们，这个时候追亡逐北，风险最低，收益最大。

只见一个个楚兵如同打了鸡血，疯狂扑上去，从背后将蛮兵砍翻在地。

见到这一幕，木怒瞬间红了眼，他歇斯底里地冲赵鼎叫喊。

“难道你非要将我越人赶紧杀绝吗！”

木怒身为蛮帅，少不了要和楚人交流，所以也会说些汉话。

赵鼎一边策马杀敌，一边回应道。

“谁敢伤害我赵鼎的女人，我就要将他碎尸万段！”