右相启程了，只带着百名护卫，骑着快马赶赴岭南。

面对护卫，石泉只说了这样一番话。

“加快速度，咱们早点赶到岭南，就能早点接手兵权，避免更多的死亡。”

“这一程所有人都不准停歇，马累死了就再买一匹。”

“谁若是支撑不住，就把自己绑在马背上，跟着大部队向前，不允许掉队。”

而与此同时，赵鼎已经出关，来到了渊江西岸，见到了顿兵不前的吴大海。

西路军五万人马，全都被蛮帅石渠拒之门外。

局势糜烂至此，赵鼎找到吴大海，怒气冲冲地提着马鞭。

手指一抬，鞭子在空中声声作响。

“为何不进攻，难道你手下的兵马还不如那些蛮子吗？”

面对赵鼎的怒斥，吴大海连头也不敢抬。

率领五万楚兵，竟然连蛮兵的阻击都无法突破，说出去只怕会让天下人都笑掉大牙。

但吴大海也有他的难处，楚国承平百年，除了岭南地方军队，其他军队不知有多少年没打过仗了。

即便部分军队从未松懈训练，可一只没有上过战场，没有见过血的军队，显然不有什么战斗力。

这样的军队，打打顺风仗还。

可若是与韧性十足，最耐苦战的蛮兵交手，时间一长就会支撑不足，士气溃散，成千上万人到处逃窜。

这是军队之过，而非统帅的过错，吴大海为作战失利而汗颜，却不认为自己有错。

吴大海冲赵鼎抱了一拳，说道。

“殿下，蛮人生活艰苦，蛮兵最耐苦战，我麾下西路军皆是内地兵卒，没打过仗，没见过血，如何能敌？”

“要知道，就连驻守岭南的一众精兵也敌不过蛮兵。”

听了吴大海这话，一旁的各军主将、参将、副将，瞬间找到了为自己开罪的借口。

“是啊殿下，非战之罪，并非我等的过错。”

“蛮人生来凶狠，难以应付，我军初战不利也是理所当然。”

“若是当日殿下也在场，定能知道我等的艰辛，蛮人凶狠，军兵不愿效力，我等将领就算个个三头六臂，也打不过蛮兵。”

听到这些人的话，赵鼎忽然忍不住发笑。

吴大海和一众将领好奇道。

“殿下，这是为何？”

赵鼎也不藏着掖着，大大方方地把心声说了出来。

“我笑尔等身为勋贵之后，没有传承先祖的勇武，却将文官推诿的本事学了个七七八八。”

“若是尔等先祖见到这一幕，必然气得活过来，然后扒了尔等的皮。”

败了，就是败了。

为将者若总是为失败找理由，怎么有胜利的可能？

在赵鼎看来，吴大海等人说再多，分析得再多，都不能使他们逃避罪责。

吴大海等人瞬间怒了，更有甚者，怒发冲冠。

我等少说也当了一二十年将军，又是勋贵之后，论打仗，可比你有资格得多。

你一个黄口小儿，凭什么在这里讥讽我等？

“殿下，您说这话，恐怕不对吧。”

吴大海率先站出来表示不满。

见他面露不忿的神色，赵鼎脸上露出玩味的笑容。

“哦，吴总兵有何高见。”

吴大海心中早憋着一股怨气，今日见赵鼎如此咄咄逼人，索性将心中的怨气一股脑撒了出来。

“您若是像右相那样，立下军功无数，当然有这份资格指责我等。”

“可您身上连半点军功也没有，最大的战绩不过是在郢都打败一群二十出头的小儿。”

“我等为将者在前方浴血厮杀，殿下却在后面说风凉话，难道殿下不怕酿成兵变吗！”

听到吴大海这话，赵鼎神色凝重起来。

在军营中说出兵变二字，吴大海无异于是在威胁自己。

他站起身，一双锐利如鹰眼的眼眸死死地盯着吴大海。

看到他的目光，吴大海瞬间有种如坠冰窖的感觉。

他丝毫不怀疑，如果继续威胁，赵鼎一定会杀了他。

二人对视良久，赵鼎才缓缓开口。

“既然没有军功的人不配说话，那我就打出一份军功，让吴总兵瞧瞧。”

见赵鼎口气如此狂妄，夺取军功犹如吃饭喝水一样简单，一旁的将领忍不住说起风凉话。

“殿下以为这军功是树上的香蕉，想摘就摘吗？”

“那蛮帅石渠可不是好惹的，昨日我们出了一万精兵，竟无法动摇他军阵丝毫。”

“殿下可要小心，别吃不到软柿子，反倒被崩飞了牙齿。”

对于这些风凉话，赵鼎没有多计较。

“诸位无需多虑，明日只要跟在我身后，大破蛮兵即可。”

说罢，赵鼎便离开了吴大海的营帐，他要为明日的作战准备一件秘密武器。

看到赵鼎离去的身影，众将领忍不住窃窃私语。

“这赵鼎真能攻破石渠的军阵？开玩笑吧。”

“蛮帅石渠也算是蛮子中的能人了，麾下兵丁全都见过血，蛮兵又向来勇武不惧死亡，赵鼎这次怕是要踢到铁板。”

“如此也好，等他碰得头破血流，就知道来求我们帮忙了。”

注视赵鼎离开，吴大海的眼神中多出一丝狠厉。

虽然嘴上不断贬低赵鼎，不相信他能成功。

但吴大海却感到莫名的心慌。

若明日赵鼎真能大胜蛮帅石渠，攻破蛮兵的军阵，恐怕自己西路军统帅的权力就保不住了。

回到己方军营后，赵鼎第一时间召集所有工匠。

“诸位，今日恐怕要让大家劳累一番了。”

“我要你们将这五百两马车全部改造，在车轮上加装刀片，将马车截短为原来的一半，在四周加装木板。”

一个年轻的工匠不知这是为何，提出疑问。

“殿下，马车若是如此改造，恐怕容量将大大减少啊。”

又一位年长些的工匠站出来。

“殿下，马车四周要加装木板，莫非要让人站在马车上？”

这位工匠猜对了，这正是赵鼎的目的。

使人站在马车上，再拿着刀枪剑戟，强弓劲弩。

距离近了就用枪捅，距离远了就用弓弩射击。

这就是古典战车。

别看形制很简陋，一旦出现在战场上，却能大杀四方。

蛮兵多为轻步兵，挡不住战马的冲击，更扛不住战车两侧刀片的劈砍。

一旦五百辆改装完毕的战车出现在战场上，休说蛮帅石渠有三万人，就算他有三十万人也挡不住赵鼎的进攻。

“今夜早点休息，明日凌晨喝完肉汤，我们就进攻蛮军的阵地。”

为了明天的作战，赵鼎必须提前做好准备。

想要在战场上大杀四方，充沛的精力必不可少，否则刀剑还没砍到敌人的脖子上，自己却先昏昏欲睡，这仗还怎么打。

军中战兵、辅兵、工匠、民夫职责分明，战兵们去睡大觉并不影响军营的运转。

改造马车、埋锅造饭、巡营收夜等，自有他人负责。

这也是楚军为数不多的优点，虽然训练松懈，士兵们没见过血，斗志不强，但好在规章制度还在。

只要能守好规章制度，一只军队再差也差不到哪里。